La ville Mahagonny où se situe la tragique pièce de Brecht est une caricature symbolique de la liberté. Elle est décrite selon l'imagination d'un européen dépeignant les USA à l'époque de la ruée est vers l’or. Mahagonny est fondée et peuplée par des aventuriers, des criminels, des proxénètes et des prostituées et symbolise le concept de liberté d'une manière capitaliste.
Cette pièce est présentée pour la première fois à Berlin en 1927 puis dans sa version définitive, en mars 1930. Cet opéra (musique de Kurt Weill) créa une polémique : l'œuvre fut reçue comme ambivalente. Les propagandistes du National-Socialisme la qualifient de “dégénérescence” émanant du “bolchevisme culturel”.
En 1933, Brecht quitte l'Allemagne après que ses livres furent brûlés dans l'autodafé des nazis contre “l’art décadent”. Il connaît la vie des émigrés, changeant souvent de pays, en Europe, avant de s'installer, en 1937, aux USA où il rejoint son ami et associé, Kurt Weill. Contrairement à ce dernier, la carrière de Brecht peine à s'envoler : s'il est très productif, ses pièces alimentent la controverse - le socialisme de Mahagonny dérange aux USA. En 1947, inquiété par la commission des activités anti-américaines, Brecht quitte les USA et s'installe à Berlin-Est,
où il assure (jusqu’à sa mort en 1956) la direction du Berliner Ensemble - troupe qu'il a fondé avec la célèbre actrice Hélène Weigel, son épouse et qui est active jusqu'à maintenant. Brecht souhaite “participer aux efforts pour construire, en RDA, une société nouvelle”. Cependant, Mahagonny est à nouveau écartée des scènes par la censure à qui la pièce apparaîtra comme un manifeste anarchiste
et de l’amoralité, tendance portée par un personnage de travailleur - élément aggravant pour la censure.
Si Mahagonny est une satire anticapitaliste de la société, elle s'est éloigné de la ligne socialiste, selon le marxiste stalinien, et l'œuvre ne sera jamais jouée du côté Est du rideau de fer. Paradoxalement, c'est en Europe de l'Ouest que l'œuvre de Brecht rencontre le succès.
Avec les comédiens adultes de la troupe (en alternance) : Adeline Colomb (Léocadia Begbick), Jean Bremont (Tobbie Higgins), Thibaut Cartier & Luc Badier (Moïse-la-trinité), Yves Rouillé & Joachim Clé (Fatty-le-fondé-de-pouvoir), Cécile Fréchou & Laura Moreau (Jenny), Sophie Bayle & Karin Fredholm (Jessie), Coralie Géré & Hélène Gauthier (Jackie),
Chadia Mekki & Cécile Fréchou (Jane), Eric Veillé & Erwan Caimant (Jimmy Mahoney), Fabien Leborgne & Duc-Mân Nguyen (Joe-le loup-d'Alaska), Matthieu Richard & Raphaël Joubert (Billy-tiroir-caisse).
mise en scène : ODRI K.
son & lumière : Didier LE GRALL
costumes : Joséphine LE GRALL
maquillage : Véronique REINA & Gwendoline POITEVIN
décors & accessoires : Alain LAVIT
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Quelques repères biographiques :
- 10 février 1898 : naissance de Bertolt Brecht, à Augsbourg en Bavière, dans une famille bourgeoise. Il sera élevé dans la religion protestante.
- 1913-1916 : Après avoir écrit des poèmes patriotiques, il rejettera le militarisme autant que la religion. Dans une dissertation, il critique la notion de mort héroïque et s'en prend à la propagande. Désormais, la guerre sera le thème majeur de son œuvre.
- 1917-1918 : Brecht entreprend des études de philosophie, puis de médecine à l'Université de Munich. Enthousiasmé par le théâtre de Frank Wedekind, il écrit «Baal».
- 1919 : Mobilisé en octobre, il met tout en œuvre pour échapper au front et devient garde-malade dans un hôpital militaire. En Janvier, suite à l’assassinat de Karl Liebknecht et Rosa Luxembourg, Brecht s'intéresse de très près au mouvement spartakiste (violemment réprimé). Il écrit «La noce chez les petits-bourgeois» et «Spartakus» (Tambours dans la nuit). Les œuvres de cette époque cherchent à réfléchir la situation nouvelle de l'individu et de la civilisation après la sauvagerie de la première guerre mondiale. En juillet : naissance de son fils qu’il nomme Frank Wedekind - sa mère est Paula Banholzer.
- 1920 : Il vit entre Augsbourg, Munich et Berlin. Á Munich, il anime des cabarets et fréquente l'humoriste Karl Valentin.
- 1922 : 13 novembre. Il reçoit le Prix Kleist pour ses pièces «Tambours dans la nuit» (Spartakus), «Baal» et «Dans la jungle des villes». La même année, il épouse Marianne Zoff.
- 1923 : Brecht quitte Munich pour fuire les «chemises brunes». Naissance de sa fille Hanne (sa mère est Marianne Zoff).
- 1924-1929 : Après son installation à Berlin (dramaturge au Deutsches Theater), il vit avec Hélène Weigel, qu'il épousera en 1929, et dont il a deux enfants, Stefan et Barbara. Il commence à lire Marx. Encouragé par le philosophe Walter Benjamin, Brecht élabore sa théorie du théâtre épique. Au printemps 1927, il rencontre le compositeur Kurt Weill (1900-1950), avec qui il travaille sur les Chants de «Grandeur et décadence de la ville de Mahagonny» (jouée pour la première fois la même année à Baden-Baden). Brecht collabore avec le metteur en scène Erwin Piscator. Il fait partie du collectif qui adapte pour la scène les «Aventures du brave soldat Chveïk» de Jaroslav Hasek. Le spectacle, fameux, mis en scène par Piscator, avec des projections de George Grosz sera donné pour la première fois le 28 janvier 1928.
- 1930 : Naissance de sa fille Barbara (sa mère est Helene Weigel).
- 1933-1939 : Hitler devenu chancelier, Brecht décide - comme Weill, Eisler, et tant d'autres - de s'exiler. Il quitte Berlin le lendemain de l'incendie du Reichstag (28 février 1933). Ses œuvres sont interdites et brûlées (10 mai 1933) par les nazis. Déchu de la nationalité allemande, il devient apatride et vivra successivement à Prague, Vienne, Paris, Zurich et s'installe à Copenhague jusqu’en1939, puis en Suède, jusqu'en avril 1940, puis en Finlande.
- 1940-1945 : Brecht et sa famille quittent la Finlande (mai 1941) pour les Etats-Unis - ils s'installent à Santa Monica, près de Hollywood. Il y rencontre Charlie Chaplin ainsi que d'autres émigrés allemands comme Fritz Lang, Schönberg, Thomas Mann, Adorno et y retrouve ses amis Piscator, Grosz, etc. Le 13 novembre 1943, son fils Frank meurt sur le front russe.
- 1947 : Le 30 octobre, Brecht comparaît devant la Commission des activités anti-américaines (maccarthysme), à Washington. Le lendemain, il quitte les États-Unis pour la Suisse.
- 1948-1949 : Il vit à Zurich et envisage un moment de s'installer en Autriche (dont il obtiendra la nationalité), mais s'installe finalement à Berlin-Est en juin 1949.
- 1954 : A Berlin-Est, il fonde avec Hélène Weigel le Berliner Ensemble. Il entretient des relations contradictoires avec le gouvernement est-allemand. Vitrine du régime, le Berliner Ensemble travaille suivant une esthétique à l'opposé du réalisme socialiste. Le bureau central du SED (Sozialistiche Einheit Partei) supprime les œuvres de Brecht des ouvrages destinés à l'enseignement secondaire. Le Berliner Ensemble part à Paris, au Festival International de Théâtre où il présente «Mère Courage» de Bertolt Brecht et «La cruche cassée» de Kleist. Grand succès. Nombreux articles de Roland Barthes et Bernard Dort à son propos dans la revue «Théâtre populaire».
- 1955 : Nouvelle tournée à Paris du Berliner Ensemble («Le cercle de craie caucasien» et «Mère Courage»).
- 14 août 1956 : Bertolt Brecht meurt d'un infarctus à Berlin-Est.
Lorsque l'école, berceau des valeurs de la République, se vend au plus offrant,
elle reste cependant le fer de lance de l'éducation, “le lieu où la nation instruit les enfants qui seront la nation de demain”… comme disait Jules ferry (maire de Paris en 1870,
il fuit la ville au moment de la Commune, ministre de l'instruction publique sous la IIIe République il fait promulguer les lois rendant l'école primaire gratuite, l'instruction obligatoire et l'enseignement public laïque).
Ces dernières années, la réforme scolaire a fait couler beaucoup d'encre. Nous nous sommes attelés à la lecture de la (volumineuse) documentation existant sur le sujet…
et nous vous proposons une comédie, afin de rire ensemble (pour ne pas pleurer) de ce qui semble être (encore une) attaque en règle contre le savoir émancipateur, celui qui rend les êtres libres…
L'éducation, comme outil pour éveiller les consciences, la compagnie du ressort y est attachée, depuis sa création en 1994. Ainsi, toute ressemblance avec des situations existantes ne saurait être fortuite !
